요즘 건강에 대한 관심이 정말 커졌습니다. 저도 예전에는 운동이든 식단이든 그냥 다이어트 정도로만 생각했는데, 나이가 들수록 진짜 중요한 건 ‘꾸준함’이라는 걸 알았습니다. 그런데 나라에 따라 건강을 챙기는 방식이 정말 다릅니다. 특히 아시아와 서양은 생각하는 건강의 기준 자체가 아예 다른 것 같습니다. 오늘은 제가 직접 경험하고 느낀 아시아와 서양 건강관리법의 차이를 명상, 식단, 운동 이렇게 세 가지로 말씀드리려고 합니다.
명상, 깊게 들여다보는 아시아와 가볍게 즐기는 서양
명상 얘기를 먼저 해보겠습니다. 솔직히 명상하면 아시아가 먼저 떠오르는데, 인도, 중국, 일본… 이런 나라들은 명상을 오랫동안 해왔고, 그 안엔 불교, 요가, 선 같은 철학이 깊게 들어있습니다. 저도 인도 여행을 갔을 때 새벽마다 요가 명상을 하는 사람들을 보고 정말 놀랐습니다. 그 사람들에게 명상은 단순히 스트레스 해소가 아니라 ‘비우고 내려놓는 연습’ 이었습니다. 길게는 몇 시간 동안 가만히 앉아서 자신을 들여다보는 시간이 정말 인상 깊었습니다. 반면 서양의 명상은 훨씬 가볍고 실용적 입니다. ‘마인드풀니스’라고 해서 요즘 서양에서도 명상이 유행이지만, 그들은 명상을 하나의 스트레스 관리 도구처럼 씁니다. 앱을 켜고 10분 정도 호흡에 집중하거나, 지금 여기에 집중하면서 잠깐 멈추는 방식입니다. 직장에서도 명상을 권장할 만큼 일상적인 분위기도 있습니다. 저는 둘 다 해봤는데, 확실히 느낌이 다릅니다. 아시아식 명상은 깊고 무거운 느낌이고 서양식 명상은 가볍고 쉽게 다가갈 수 있습니다. 그래서 저는 저의 상태에 따라 골라서 합니다. 마음이 복잡할 때는 아시아식 명상으로 내면을 들여다보고, 일상에서 짧게 쉬고 싶을 땐 서양식 명상으로 숨을 고르는 방식으로 합니다. 명상도 결국 너무 어렵게 생각하지 않고, 내가 편하게 할 수 있는 방식으로 시작하는 게 제일 좋은 것 같습니다.
식습관, 밥 없으면 허전한 아시아 vs 단백질 든든한 서양
식습관 차이는 엄청 크게 느껴집니다. 아시아 사람들은 ‘밥심’이라는 말이 괜히 있는 게 아닙니다. 한국, 일본, 중국 모두 밥이 식사의 중심입니다. 밥 한 공기에 국, 반찬 몇 가지를 곁들이는 게 기본인데, 특히 한국은 김치나 된장찌개 같은 발효 음식도 꼭 빠지지 않아야 합니다. 저도 어릴 때부터 늘 밥과 국이 있어야 식사가 완성된다고 알고 있었습니다. 아시아 식사는 확실히 조화가 중요한 것 같습니다. 자극적인 음식보단 담백하고 다양한 반찬을 조금씩 나눠 먹는 즐거움이 크다고 생각합니다. 반면 서양 식사는 확실히 단백질 중심입니다. 아침부터 달걀, 베이컨, 빵으로 시작하고, 점심이나 저녁에는 고기나 생선구이를 메인으로 먹는 경우가 많습니다. 샐러드나 구운 야채가 곁들여지긴 하지만 아시아처럼 밥을 주식으로 하는 식단과는 다릅니다. 저는 처음 유럽 여행을 갔을 때, 밥 대신 빵과 고기 위주의 식사에 조금 당황했습니다. 속이 든든하긴 한데 뭔가 허전한 느낌이 들었습니다. 근데 시간이 지나면서 두 식단 모두 장단점이 있다는 걸 알게 되었습니다. 아시아식은 속이 편하고 익숙하지만 탄수화물 비중이 높아서 혈당이 신경 쓰이는 사람들은 조심히 먹어야하고, 서양식은 단백질이 많아 에너지가 오래 가긴 하지만 소화가 더딜 때가 있었습니다. 그래서 저는 요즘 식단을 섞어서 먹습니다. 평소엔 밥과 국으로 아시아식 식사를 하다가 운동한 날이나 단백질 보충이 필요할 땐 서양식 식사를 합니다. 결국 식사는 내 몸 상태에 맞게 조절하는 게 가장 현실적인 방법인 것 같습니다.
운동, 부드럽게 흐르는 아시아식 운동과 파워풀한 서양식 운동
운동 이야기도 정말 재밌습니다. 아시아식 운동은 전반적으로 부드럽고 유연한 동작이 많습니다. 요가, 태극권이 대표적이라고 할 수 있습니다. 몸의 긴장을 천천히 풀면서 에너지를 순환시키고 마음의 안정까지 챙길 수 있는 운동입니다. 저도 요가를 시작한 뒤로 아침에 몸을 깨우는 데 큰 도움이 되고 있습니다. 운동 후에 몸이 개운해지고, 기분도 편안해져서 좋습니다. 반대로 서양식 운동은 훨씬 파워풀 합니다. 웨이트 트레이닝, 크로스핏, 사이클, 하이킹 같은 근력과 지구력을 키우는 운동이 인기가 많습니다. 서양에서는 헬스장 가서 땀 흘리는 게 정말 자연스러운 일상이고, 주말엔 야외 활동을 즐기는 문화도 강합니다. 저도 처음엔 서양식 운동이 너무 힘들고 부담스러웠는데, 점점 근력이 붙고 체력이 좋아지는 걸 느끼면서 매력을 느끼게 되었습니다. 아시아식 운동은 부드럽고 여유로운 흐름 속에서 몸과 마음을 동시에 챙길 수 있고, 서양식 운동은 짧고 강한 집중으로 에너지를 확 쏟으면서 빠른 효과를 볼 수 있다는 점이 다른 것 같습니다. 그래서 저는 요즘 둘 다 섞어서 합니다. 아침엔 요가나 스트레칭으로 부드럽게 하루를 시작하고, 저녁에는 가벼운 웨이트나 산책으로 몸을 좀 더 강하게 씁니다. 운동도 결국 내 몸이 원하는 스타일을 찾는 게 가장 중요한 것 같습니다.
종합 의견
명상, 식단, 운동 모두 아시아와 서양은 많이 다릅니다. 그 나라의 문화와 환경이 반영된 차이라서 어떤 게 더 낫다곤 말할 수 없습니다. 하지만 한 가지 확실한 건, 결국 건강관리도 내 몸에 맞는 방식을 찾는 게 가장 중요하다는 겁니다. 아무리 좋은 방법도 내 생활에 맞지 않으면 오래 못 가듯이, 꾸준히 할 수 있는 내 몸과 마음이 편안한 방법으로 하는 게 좋습니다. 저도 지금은 명상, 식단, 운동 모두 내 상태와 상황에 맞게 유연하게 선택하고 있습니다. 가벼운 명상으로 숨을 돌리고, 밥과 단백질 식단을 적당히 섞고, 아시아식과 서양식 운동을 조화롭게 실천하고 있습니다. 오늘부터 너무 어렵게 생각하지 말고, 내가 지금 가장 편하게 할 수 있는 건강 습관 하나만 실천하는 것을 추천합니다.