운동을 조금이라도 해보신 분들은 아마 한 번쯤 해보셨을 고민입니다 “도대체 운동은 아침에 하는 게 좋을까, 저녁에 하는 게 맞을까?” 한참 운동을 시작해야겠다 결심했을 때 검색만 몇 시간을 했는지 모릅니다. ‘아침운동이 좋다’는 글을 보면 아침형 인간이 되어야 할 것 같고, ‘저녁운동이 더 효율적’이라는 글을 보면 또 헷갈립니다. 그래서 저는 그냥 직접 해보기로 했습니다. ‘답은 내 몸이 알려주겠지’ 라는 생각으로, 아침운동도 꾸준히 해보고, 저녁운동도 해보았습니다. 결론부터 말하자면, 확실히 둘은 분위기도 다르고 장단점이 정말 뚜렷습니다. 오늘은 제가 직접 해보면서 느꼈던 걸 운동시간, 체력, 수면 이 세 가지 기준으로 말씀드리겠습니다. 혹시 운동시간 때문에 고민 중이라면 제 이야기 한번 편하게 읽어주시면 감사하겠습니다.
운동시간, 아침은 정신이 또렷해지고 저녁은 마음이 편해져요
솔직히 운동을 아침에 할까 저녁에 할까 고민할 때 가장 크게 체감되는 건 ‘시간의 분위기’ 입니다. 아침운동은 말 그대로 하루를 여는 느낌입니다. 하지만 처음엔 정말 힘들었습니다. 알람 맞춰서 겨우겨우 일어났는데 온몸이 굳어 있고, 침대 밖으로 나가기가 너무 싫었습니다. 그런데 신기하게도 한 5분 정도 몸을 움직이면 그때부터 정신이 서서히 깨기 시작했습니다. 그리고 밖에 나가서 조용한 아침 공기를 마시며 걷거나 가볍게 뛰면 ‘아, 오늘 하루 괜찮겠다’ 싶은 기분이 확 들었습니다. 운동 끝나고 샤워하면 그 상쾌함이 진짜 오래갑니다. 단점은 역시 아침잠이 너무 많으면 꾸준히 하긴 쉽지 않다는 겁니다. 반대로 저녁운동은 진짜 여유가 있습니다. 일 다 끝내고 운동 가방 들고 나가면 마음이 느긋합니다. 특히 저는 저녁에 하는 운동이 집중이 더 잘 되었습니다. 이미 하루 종일 몸을 썼으니까 스트레칭도 더 부드럽고 근육도 잘 풀려서 오히려 운동이 더 편했습니다. 그리고 저녁에는 시간이 좀 넉넉하니까 천천히 운동하고, 마무리도 여유롭게 할 수 있었습니다. 정리하자면, 아침운동은 정신이 또렷해지고 하루가 부지런해지는 느낌이고, 저녁운동은 하루의 피로를 운동으로 싹 풀어내는 느낌입니다.
체력, 아침엔 가벼운 게 정답이고 저녁엔 힘 좀 써도 돼요
체력 얘기를 안 할 수 없을 것 같습니다. 저도 아침운동 할 때 가장 힘들었던 부분이 바로 체력이었습니다. 일어나서 얼마 지나지 않아 바로 운동하니까 몸이 완전 덜 깨어 있어서 조금만 강도를 높여도 숨이 찼습니다. 특히 공복 운동을 하면 에너지가 부족해서 어지러울 때도 가끔 있었습니다. 그래서 저는 아침엔 그냥 욕심 내려놓고 가벼운 스트레칭이나 산책만 했습니다. 그랬더니 오히려 하루가 더 활기차고 가벼워졌습니다. 반대로 저녁운동은 확실히 몸이 훨씬 잘 움직입니다. 하루 종일 먹고 움직인 덕분인지 힘도 잘 들어가고 체력도 더 남아있는 느낌이 있습니다. 그래서 근력운동이나 고강도 유산소 운동은 저녁이 훨씬 잘 맞았습니다. 땀이 나도 힘들다는 생각보다 속이 뻥 뚫리고 개운했습니다. 결국 체력 면에서는 아침에는 무조건 가볍게, 저녁에는 힘 좀 줘도 괜찮다는 결과를 알아냈습니다. 저는 지금도 아침에는 스트레칭, 저녁에는 근력운동으로 하고 있습니다.
수면, 아침운동으로 리듬 맞출 수도 있고 저녁운동으로 숙면할 수도 있어요
수면 이야기는 정말 사람마다 차이가 큽니다. 저는 아침운동이랑 저녁운동 모두 해보면서 확실한 패턴을 느꼈습니다. 아침운동의 좋은 점은 햇빛 받으면서 몸을 움직이다 보면 생체리듬이 맞춰지는 느낌이 듭니다. 특히 아침에 산책하면서 햇살 쬐면 밤엔 자연스럽게 졸려서 잠이 잘 옵니다. 단점은 너무 이른 아침에 고강도 운동을 하면 오히려 하루 종일 피곤할 때가 있습니다. 그래서 저는 아침엔 그냥 몸만 깨우는 정도로 가볍게 했습니다. 저녁운동은 조금 걱정됐던 게 너무 늦게 하면 잠 못 자는 거 아니냐는 거였습니다. 그런데 막상 해보니까 너무 늦지만 않으면 숙면에 정말 도움 되는 것 같습니다. 운동으로 땀 쫙 빼고 나면 몸이 딱 풀리고 편안해서 오히려 잠이 더 잘 왔습니다. 특히 근력운동이나 스트레칭 정도로 마무리하면 몸이 따뜻해지면서 숙면에 아주 좋습니다. 단, 운동 후엔 최소 1~2시간은 쉬어야 몸이 흥분되지 않고 잠을 잘 수 있었습니다. 결국 수면 면에서도 내가 언제 더 편하게 잘 수 있는지를 몸으로 직접 느껴보는 게 제일 정확한 것 같습니다. 저는 피곤한 날엔 아침 산책, 스트레스 심한 날엔 저녁 스트레칭으로 조절하면서 수면 컨디션을 맞추고 있습니다.
종합 의견
솔직히 아침운동이냐, 저녁운동이냐 이 질문엔 정답이 없는 것 같습니다. 제가 직접 해보면서 가장 크게 느낀 건 ‘결국 내 생활 패턴에 맞는 시간이 최고’ 라는 겁니다. 아침운동은 부지런한 기분을 주고 하루를 깔끔하게 시작할 수 있어서 좋습니다. 하지만 아침잠이 많은 사람한테는 꾸준히 하기 쉽지 않을 수 있습니다. 저녁운동은 하루 스트레스를 운동으로 풀어내기에 정말 좋습니다. 그런데 늦은 시간에 너무 무리하면 수면에 영향을 줄 수도 있긴 합니다. 저는 지금도 아침에는 산책이나 스트레칭, 저녁에는 근력운동이나 유산소 운동으로 유연하게 조절하면서 꾸준히 하고 있습니다. 중요한 건 운동시간이 아니라 내 몸과 생활에 맞는 ‘꾸준함’ 인 것 같습니다. 오늘도 너무 고민하지 말고 내가 가장 편하게 움직일 수 있는 시간에 가볍게 몸 한번 움직여보는 것을 추천합니다. 그게 바로 건강을 향한 첫걸음입니다.